La celebración coincide con una de las mayores crisis de los estudios de animación de Disney



Mickey Mouse, aunque es eternamente joven, cumplió ayer 75 años desde su primera aparición en los cines, una celebración que coincide con una de las mayores crisis en los estudios de animación de Disney que dieron la vida a este ratón.

Han sido 75 años de éxitos, convertido en uno de los mayores héroes de la pantalla para grandes y chicos y en símbolo de la infancia en todo el mundo. Su imagen se ha reproducido desde las bolsas de la merienda de los niños hasta el arte con mayúsculas de Andy Warhol.

Una fama internacional que se refleja en este cumpleaños, con el que se inician 18 meses de festejos que arrancaron en el Walt Disney World Resort de Florida, donde se presentaron 75 estatuas únicas, de más de 1,8 metros de altura y 300 kilos de peso, diseñadas por nombres como John Travolta o Elton John. Además, se ha puesto en circulación un sello de curso legal en Estados Unidos y diseños de moda de Paul Smith en Londres.

"El gran legado de Walt Disney fue su capacidad de crear un personaje como Mickey Mouse, con una personalidad tan profunda, que en su 75 aniversario sigue embarcándonos en aventuras, haciéndonos reír y motivándonos", ha afirmado Michael D. Eisner, presidente y consejero delegado de Walt Disney Company. "La importancia de Mickey queda demostrada con la gran diversidad de personas que han participado en el diseño de estatuas para su cumpleaños. Algunas de ellas han convivido con este personaje durante años, mientras que otras son auténticos fans".

El proyecto de las estatuas, denominado Celebrate Mickey: 75 InspEARations" reúne a leyendas de la factoría Disney junto a artistas, actores, deportistas, músicos y pintores.


Un imperio con achaques

Sin embargo, este rey de la animación, el legendario personaje que se dio a conocer un 18 de noviembre de 1928 en su primera aparición en el cortometraje Steamboat Willie en un cine de Nueva York, está siendo víctima de los achaques propios de la edad.

Como recordaba Walt Disney en referencia al imperio que lleva su nombre, nunca hay que olvidar que "todo nació con un ratón". Pero 37 años después de la muerte de Disney, la compañía que ha llegado a ser una de las mayores empresas del espectáculo vive una seria crisis en el departamento que le dio la vida, la animación.

El cumpleaños de Mickey se ve así ensombrecido por el reciente cierre de los estudios de animación de Disney en París, que irónicamente hizo realidad uno de los últimos cortometrajes protagonizados por este ratón, Runaway Brain. Además, los estudios han cerrado su unidad de animación en Tokio, despidiendo a un centenar de animadores, y su división en Florida (EEUU) tiene un futuro incierto tras detener la producción de su próxima película animada, A Few Good Ghos.

"Esperamos tener para enero un plan más concreto para el estudio de Orlando", aseguró a la prensa el presidente de la división de animación, David Stainton.

En total, los estudios Disney han reducido más de setecientos puestos de trabajo y disminuido los salarios -en muchos casos a menos de la mitad- de los artistas que quedan, no más de novecientos en el que era conocido como el mayor estudio de animación.

Aunque se ha culpado de esta crisis a la falta de atractivo de la animación tradicional, con un público más agradecido con la animación por ordenador, los expertos aseguran que sólo se trata de una crisis pasajera. "Lo único que importa es la historia. A los niños no les importa que la película sea dibujada o por ordenador siempre y cuando les divierta", asegura el analista Paul Dergarabedian, que pone como ejemplo el éxito de Lilo & Stich, hecha a la antigua usanza.

Aun así, Disney está dispuesto a reciclar a su ratón preferido con las nuevas tecnologías, y prepara para el próximo año el estreno de Mickey's Twice Upon a Christmas, hecha en animación por ordenador.

No será esta la primera transformación de este popular personaje que nació como un ratón malcriado y evolucionó hasta convertirse en un niño pequeño de lo más educado, aunque con orejas de roedor.

Quizá sea el paso de los años, o su vida de Hollywood, pero Mickey ha sufrido tantas cirugías plásticas como Michael Jackson. Sus ojos se han ido alargando con los años de esos dos puntos negros que tenía hace 75 años. Lo mismo pasa con su nariz, su cuerpo ha dejado sentir el peso de algún kilo que otro y hasta su piel ha pasado de la palidez del blanco y negro inicial al rosadito de los últimos tiempos.

Además, como buena estrella de Hollywood, esta pequeña figura capaz de generar un imperio que factura 47.000 millones de dólares (una cantidad similar en euros) en todo el mundo tampoco está alejada del escándalo. De hecho, aunque siempre es descrito como el primer hijo de Walt Disney, ni fue el primero, pues llegó al mundo de la animación tras Lucky Rabbit y su archinémesis Pete Pata de Palo, ni su padre fue Disney, ya que fue dibujado en sus comienzos por el animador Ub Iwerks, al que muchos atribuyen la creación.